Les principals funcions dels fàrmacs donants d'òxid nítric inclouen la vasodilatació, la disminució de la pressió arterial, el tractament de malalties cardiovasculars i la disfunció erèctil.
Els fàrmacs donants d'òxid nítric regulen el múscul llis i dilaten els vasos sanguinis alliberant òxid nítric (NO), activant la guanilat ciclasa. Aquests fàrmacs tenen un paper important en el tractament de les malalties cardiovasculars. Per exemple, es poden utilitzar fàrmacs com la nitroglicerina, el pentilenetetranitrat, el nitroprussiat de sodi i el nitrit d'isoamil per tractar la insuficiència cardíaca congestiva, la malaltia cardíaca ateroscleròtica coronària, l'angina de pit, l'infart de miocardi i la hipertensió.
A més, els fàrmacs donants d'òxid nítric tenen efectes significatius en el tractament de la disfunció erèctil. Aquests fàrmacs poden dilatar el múscul llis del cos cavernoso del penis, augmentar el subministrament de sang al penis i, per tant, millorar la funció erèctil.
El mecanisme d'acció dels fàrmacs donants d'òxid nítric també inclou prevenir la coagulació, netejar els coàguls sanguinis, regular la pressió arterial i frenar la formació de plaques ateroscleròtiques. Aquests efectes ajuden a prevenir malalties cardiovasculars i cerebrovasculars, com les malalties coronàries i la hipertensió.
