El principi dels anestèsics és principalment actuar sobre el sistema nerviós, inhibint el sistema nerviós central i exercint així efectes sedants i analgèsics.
Els anestèsics són fàrmacs que poden fer que tot el cos o zones locals del cos perdi la consciència i la sensació de dolor, i s'utilitzen generalment durant els procediments quirúrgics. Amb la injecció a la vena humana, es bloqueja la via de conducció nerviosa, evitant la percepció del dolor i aconseguint així l'anestèsia. En general, s'ha d'utilitzar sota la guia d'un metge. Els anestèsics comuns inclouen la injecció d'emulsió de propofol, la injecció de clorhidrat de ketamina, la injecció d'etomidat, etc. La injecció d'emulsió de propofol és un anestèsic inhalat que s'utilitza principalment per induir i mantenir l'anestèsia general.
La injecció de clorhidrat de ketamina és un tipus de fàrmac analgèsic utilitzat principalment per alleujar el dolor postoperatori després de diverses cirurgies, i també es pot utilitzar per tractar el dolor del càncer en estadis avançats. La injecció d'etomidat és un relaxant muscular que s'utilitza principalment per a l'anestèsia espinal, i també es pot utilitzar per a la inducció i el manteniment de l'anestèsia general.